Si l’histoire de l’Univers a débuté il y a environ 13,7 milliards d’années avec le Big-Bang, ce n’est que vers 4,5 milliards d’années que le système solaire, notre étoile, et son cortège de planètes, dont la Terre, se sont formés au sein d’une galaxie, parmi des centaines de milliards d’autres, la voie lactée, qui comprend plus de 100 millions d’étoiles.
Vers 4 milliards d’années alors que la température de la Terre s’est abaissée au-dessous de 100°, sous une atmosphère riche en méthane (CH4), en ammoniaque (NH3) et en vapeur d’eau, s’est formé l’océan primitif, très chaud, parfois appelé la soupe primitive, dans lequel se produisirent des réactions complexes qui permissent la formation d’acides aminés, d’acides nucléiques et de macromolécules. C’est dans cet océan primitif, que la vie fit son apparition en moins de 200 millions d’années.
En effet, c’est vers 3,8 milliards d’années qu’apparaissent les premières cellules vivantes, les Procaryotes, entourées d’une membrane et sans noyau, capable de se reproduire en se séparant en deux, comme le font encore aujourd’hui les algues bleues (les Cyanophicées).
Plus de 2 milliards d’années plus tard, apparaissent les cellules à noyau, les Eucaryotes, chez lesquels est devenue possible la reproduction sexuée, qui va favoriser l’évolution, le fils n’étant pas toujours identique au père.
C’est alors qu’a débutée la fabuleuse évolution des êtres vivants qui a conduit vers de plus en plus d’organisation et de complexité : les premiers métazoaires (les êtres pluricellulaires) vers 650 millions d’années, l’explosion et la diversification des invertébrés, au Carbonifère, vers 600 millions d’années,, les poissons vers 450 millions d’années, les amphibiens depuis 350 millions d’années, les reptiles depuis 300 millions d’années, les mammifères reptiliens ou multituberculés (ovipares) depuis 200 millions d’années, l’explosion et la diversification des mammifères euthériens (vivipares) depuis 65 millions d’années.
Au sein des primates, l’un des ordres des mammifères, l’évolution s’accélère : les premiers hominidés, il y a 7 millions d’années, avec l’apparition de la bipédie ; l’Homo habilis, il y a 2,5 millions d’années avec l’émergence de la pensée conceptuelle et l’invention de l’outil ; l’Homo erectus, il y a 1,5 million d’années avec l’acquisition du sens de la symétrie et l’émergence du sens de l’harmonie ; puis vers 400 000 ans, la domestication du feu, formidable moteur d’hominisation et l’apparition des identités culturelles ; les Néandertaliens et l’Homme moderne archaïque avec les premières sépultures et la naissance de l’angoisse métaphysique ; l’Homo sapiens, l’Homme moderne, il y a 35 000 ans avec les parures, l’art mobilier, l’art pariétal et l’explosion de la pensée symbolique.
Il y a moins de 10 000 ans, les premiers peuples pasteurs et agriculteurs, qui rompent l’équilibre avec la nature, deviennent producteurs de nourriture et qui se sédentarisent. A la fin du quatrième millénaire avant J.-C. l’écriture qui va permettre de transmettre des messages à travers l’espace et le temps.
Aujourd’hui, c’est l’explosion de la technologie, le développement des communications entre les hommes, la mondialisation. L’évolution culturelle s’est emballée et a rattrapé l’évolution morphologique.
4,5 milliards d’années pour passer de l’océan primitif sans vie, puis des premières cellules vivantes à l’Homme, dont le cerveau comprend plus de 100 milliards de neurones, qui s’interroge sur sa place dans l’Histoire de l’Univers et dans l’Histoire de la Vie et qui est capable de reconstituer notre histoire.
4,5 milliards d’années d’organisation ; L’Homme est-il l’aboutissement de l’évolution ? Est-il le fruit du hasard ou la réalisation d’un programme ?
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